ReefBeaconがある礁に熱ストレスアラートを出したとき、その判断は一つの数値に依存しています。それがDegree Heating Weeks、すなわちDHWです。この数値を理解する価値があります。「水が熱い」という状態と「サンゴが危機にある」という状態の違いが、ここにあるからです。
温度から累積ストレスへ
海面水温（SST）だけでは、ストレスについて語れることはほとんどありません。30 °Cで生きる礁は、30 °Cであれば快適です。重要なのは、水温が礁の平時の夏季最高値をどの程度、どの期間上回っているかです。NOAA Coral Reef Watchは、この超過分をHotSpot——今日の水温が地域の白化しきい値をどの程度上回ったか——として測定し、時間の経過とともに累積します。しきい値を1度上回り、1週間続けば、DHWは1です。0.5度で2週間続いても、やはり1です。熱波が続くあいだこの数値は積み上がり、海水が冷えてもゆっくりとしか元に戻りません。
なぜ4で、なぜ8なのか
ReefBeaconが適用しているしきい値は、社内の発明ではなく国際的な科学的慣習です。DHWが4を超えることは、有意な累積ストレス、すなわち白化の可能性が高くなる水準に相当し、このとき熱ストレスアラートを発生させます。8を超えると、ストレスは広範な白化と死亡の可能性が生じるほど深刻であり、ここでは高い白化リスクとして示します。このスケールが累積型であるため、長く穏やかな熱波は、短く急激な高温よりも危険になることがあります。
DHWが語らないこと
DHWが語るのは熱であって、サンゴではありません。同じ観測値でも、種や生息の履歴、海流、雲量によって白化の現れ方は異なります。だからこそ、ReefBeaconのアラートは熱ストレスの警告として示され、白化のリアルタイム確認ではないのです。衛星は海の熱を見ており、患者を見られるのは現地調査しかありません。
ReefBeaconにおける使い方
プラットフォームは毎日、65の観測点それぞれについてNOAAの5-km DHWプロダクトを読み取り、値をNOAAの公表値と照合し、決定論的なコードで二つのしきい値を適用します。すべての礁に、日ごとに、同じ規則が適用され、モデルの裁量も手動の上書きもありません。しきい値を超過すると、30分以内にコーディネーターへ届くアラートは、その背後にある観測値を引用しているため、誰もが判断を源まで遡って確認できます。