当 ReefBeacon 报告某处珊瑚礁处于热压力警报之下时，结论取决于一个数字：度热周，即 DHW。这个数字值得理解，因为“海水很暖”与“珊瑚出了问题”之间的区别，正体现在此。
从温度到累积的胁迫
单看海表温度（SST）几乎说明不了胁迫程度——常年生活在 30 °C 的珊瑚礁，在 30 °C 是舒适自在的。真正要紧的是，水温超出该礁通常夏季最高温的幅度与持续时间。NOAA Coral Reef Watch 把这一超出量测为 HotSpot，即当天温度高于当地白化阈值的幅度，并随时间不断累积。高于阈值 1 度并持续一周，等于 1 度热周；高出 0.5 度持续两周，同样等于 1 度热周。这个数字会随着热浪持续而不断累加——而随着海洋降温，它只会缓慢回落。
为什么是 4，为什么是 8
ReefBeacon 采用的阈值是国际科学界公认的标准，并非某一家的独创：DHW 超过 4 对应显著的累积胁迫，此时白化很可能发生——这会触发热压力警报。超过 8 时，胁迫程度已足以使大范围白化与死亡变得可能——这标志着高白化风险。由于这一量表是累积的，一次持续时间较长、强度温和的热浪，最终可能比一次短促而剧烈的高温更危险。
DHW 不能告诉你什么
DHW 描述的是热，而不是珊瑚。两处读数相同的珊瑚礁，白化表现仍可能不同，取决于物种、既往状况、洋流或云层覆盖。正因如此，ReefBeacon 的警报被标注为热压力警示，而非对白化的实时确认——卫星看到的是海洋的体温，而只有实地调查才能看到病患本身。
ReefBeacon 如何使用它
平台每天读取 NOAA 的 5 公里 DHW 产品，覆盖其全部 65 个站点，将数值与 NOAA 公布的数据进行核对，并以确定性代码套用两个阈值——同一条规则，适用于每一处珊瑚礁，每一天，没有模型自行裁量，也没有人工覆盖。一旦跨越阈值，30 分钟内送达协调人的警报会附上其背后的读数，任何人都可以把这项决策追溯到源头。